Auteur : Gambetta (1838-1882)

Date : 15 août 1877

Contexte historique :

Gambetta adresse ces mots au Président de la République Mac Mahon dans un discours prononcé à Lille le 15 août 1877, lors de la campagne électorale qui conduira à la victoire des Républicains.

Mac Mahon, monarchiste convaincu, occupait les fonctions de Président de la République depuis le 25 mai 1873. La constitution de la III^ème République, adoptée en 1875, laissait une place importante au Président de la République. Face à une Assemblée à dominante républicaine, Mac Mahon choisit un Républicain, Jules Simon, pour diriger le gouvernement. Mais le Président ne tarde pas à critiquer son chef de gouvernement et, le 16 mai 1877, Jules Simon démissionne. Mac Mahon le remplace par le monarchiste Albert de Broglie. L'Assemblée vote alors une motion de censure, avant dêtre dissoute.

Les élections d'octobre 1877 voient la victoire des Républicains. Face aux injonctions de Gambetta, Mac Mahon commence par se soumettre en nommant le Républicain Rochebouët président du Conseil. Puis, le 30 janvier 1879, en total désaccord avec les parlementaires, il choisit de démissionner pour laisser sa place à Jules Grévy.

Débute alors en France un système politique qui donnera une place prépondérante au pouvoir législatif, au détriment de l'exécutif, donnant 104 gouvernements à la France entre 1871 et 1940, et 24 en 12 ans au cours de la IV^ème République.