Auteur : Victor Hugo (26 février 1802-22 mai 1885)

Date : 1853

Contexte historique :

Ce vers est le dernier d'un poème, "Ultima verba", paru en 1853 dans le recueil Les Châtiments, pamphlet de Victor Hugo contre Napoléon III et le coup d'état du 2 décembre 1851.

Républicain, opposant farouche au Second Empire, Victor Hugo se verra contraintde prendre le chemin de l'exil, tout d'abord à Jersey puis à Guernesey. Par le poème "Ultima verba", il exprime sa volonté inaltérable de ne pas céder à "Napoléon le petit", et de ne pas retourner en France avant la chute de celui-ci. Il tiendra parole et ne reviendra d'exil qu'en 1870, après la défaite de Sedan. Ses écrits d'exil ont bien entendu été censurés sous le Second Empire, mais beaucoup de Français pouvaient toutefois les lire, puisque des contrebandiers les importaient de Belgique en France, parfois dit-on dans des bustes à l'effigie de Napoléon III !