Auteur : Louis XIV (5 septembre 1638 - 1^er septembre 1715)

Date : fin juillet 1675

Contexte historique :

Tels sont les mots qu'aurait prononcés Louis XIV lors d'un dîner de la fin juillet 1675, lorsqu'un gentilhomme vint lui annoncer la mort du Maréchal de Turenne.

Henri de la Tour d'Auvergne, vicomte de Turenne, est né le 11 septembre 1611. Il participe très jeune à la guerre de 30 ans. Après la prise de Turin en 1640, il est nommé Maréchal de France par le cardinal Richelieu en 1643, à 33 ans à peine, ceci malgré les conspirations de son frère, le duc de Bouillon, contre le roi.

En 1650, il prend le parti des Princes lors de la Fronde et combat avec les Espagnols contre les troupes de Mazarin et Louis XIV. Mais il repasse vite du côté français et s'oppose aux frondeurs. Vainqueur de Condé près de Gien puis à Etampes, il permet au roi Louis XIV de rentrer à Paris. Ce dernier lui accorde vite une grande confiance et l'élève au grade exceptionnel de Maréchal Général en 1660. Il prend part à la guerre de Dévolution en 1667-1668, et parvient à conquérir la Flandre en 3 mois.

Durant la guerre de Hollande, il est battu par les troupes impériales de Montecuccoli et contraint de se retrancher au-délà du Rhin en 1673, puis doit abandonner l'Alsace en 1674. Mais prenant par surprise les Impériaux lors de l'hiver 1674-1675, il fond sur Belfort puis Mulhouse et repousse les Impériaux au-délà du Rhin en janvier 1675.

Accueilli à la cour en triomphateur, Turenne est renvoyé en Alsace quelques mois après pour affronter à nouveau Montecuccoli. C'est au cours de cette campagne qu'il est tué le 17 juillet à Sasbach, fauché par un boulet. Enterré à la basilique de Saint-Denis, il est transféré aux Invalides en 1800 sur les ordres de Napoléon Bonaparte.

En apprenant sa mort, son vieil adversaire Montecuccoli se serait écrié : "il est mort aujourd'hui un homme qui faisait honneur à l'homme".