Auteur : Marie Edme Patrice Maurice de Mac-Mahon, Duc de Magenta (13 juin 1808 - 17 octobre 1893)

Date : 8 septembre 1855

Contexte historique :

Le général Mac-Mahon aurait répondu par cette phrase à l'envoyé du général en chef de l'armée anglaise qui lui demandait s'il était capable de tenir la position de Malakoff, qu'il venait d'investir après un dur combat.

Cet épisode prend place durant la guerre de Crimée. Celle-ci opposa entre 1853 et 1856 les Français alliés aux Anglais d'une part aux Russes d'autre part.

Après un long siège devant la ville de Sébastopol, qui résistait depuis plus d'un an aux Occidentaux, les troupes françaises du général Mac-Mahon réussirent à s'emparer d'une position stratégique, la tour de Malakoff. S'inquiétant de la capacité de Mac-Mahon à tenir cette position (minée par les Russes avant leur départ) devant la contre-attaque russe, le général en chef anglais, lord Raglan, avait dépêché un envoyé aux Français pour leur proposer son aide. Mac-Mahon fit la réponse héroïque que l'on connait, et réussit à garder Malakoff, obligeant les Russes de Frantz Todleben à évacuer Sébastopol.