Auteur : Napoléon (15 août 1769 - 5 mai 1821)
Date : 9 juillet 1813 (ou 12 octobre 1808 ?)
Contexte historique :
Cette expression serait issue d'une lettre écrite par l'Empereur Napoléon Ier le 9 juillet 1813.
Le Général Jean Lemarois, commandant de la ville de Magdebourg lors de la campagne d'Allemagne, écrit au début de l'été 1813 à l'Empereur pour lui dire que la défense de la ville lui paraît impossible face aux coalisés.
Le 9 juillet, Napoléon Ier lui répond par ces mots : "Ce n'est pas possible, m'écrivez-vous ; cela n'est pas français", ce qui aurait été transformé plus tard en "impossible n'est pas français".
Il faut noter que le Général Lemarois ne capitulera à Magdebourg que le 20 mai 1814, après l'abdication de l'Empereur.
Une autre version est parfois avancée, à propos d'une altercation ayant opposé Napoléon à son ministre Fouché le 12 octobre 1808. Ce dernier jugeant impossible de convaincre le Tsar de les aider à traquer des royalistes français émigrés, Napoléon le rabroue : comment lui, Fouché, peut-il croire que des choses sont impossibles, alors que depuis plus de 15 ans se déroulent en France des évènements tout à fait incroyables ?. Fouché aurait alors répondu à l'Empereur : "En effet, j'aurais du me rappeler que Votre Majesté nous a appris que le mot Impossible n'est pas français".